Comment rafraîchir nos villes ?

Peut-on réduire les îlots de chaleur urbains ?

C’est très complexe. Cela signifierait qu’il faudrait remplacer la moitié des moyennes ou grandes villes par une forêt. Le vrai sujet est donc de comprendre le problème et les conséquences de ces îlots, de réduire les effets néfastes sur les populations. Cela passe essentiellement par le rafraîchissement nocturne des bâtiments, mais, en tant qu’urbaniste, mon travail est de réfléchir à créer des espaces publics confortables équitablement répartis dans la ville. 

Comment identifiez-vous les îlots de chaleur ?

Avec différents outils : cartographies infrarouges à partir de données satellites, méthodes LCZ (zones climatiques locales), méthodes de simulation… Météo France a aussi fait des cartographies sur les grandes métropoles. J’essaie d’utiliser des données géométriques : quantité d’ensoleillement au sol, vitesse de refroidissement du sol… L’idéal étant de croiser plusieurs méthodes.

Vous expliquez que la ville du début du XXe siècle était mieux protégée que celle d’aujourd’hui. Pourquoi ?

Quand on regarde de vieilles cartes postales ou peintures, on s’aperçoit de la présence de multiples stratégies d’ombrage, comme des voiles. Ensuite, si l’on résume rapidement, quand les ventilateurs et la climatisation ont pris plus de place, toutes les solutions limitant l’entrée du soleil dans les bâtiments et les rues ont été éliminées.

Qu’avez-vous proposé, par exemple à Ajaccio, ville sur laquelle vous avez travaillé ?

Rappelons déjà que le contexte des villes est très contraint : peu de place, peu de marge de manœuvre. Sauf dans certaines, comme à Marseille, où l’on peut créer des dents creuses et y apporter des petits parcs, des îlots végétalisés… À Ajaccio, le problème principal était le manque de points d’ombrage. J’ai donc réfléchi au fait d’en créer, de renforcer les trames existantes d’ombrage, et le maillage des parcs actuels (dont certains sont malheureusement fermés au public). Sur les quais, les contraintes – peu de largeur, embruns – sont très fortes, donc des structures indépendantes, comme des voiles et pergolas, seront installées. Dans les rues plus éloignées du littoral, il y a davantage de place, donc il y aura des arbres, même si ce n’est pas toujours aisé d’en planter, car le sous-sol est très occupé par les réseaux.

Que faire quand les arbres sont impossibles à planter ?

À Arles, par exemple, des grimpantes (vigne vierge, glycine, chèvrefeuille…) poussent avec des systèmes de filets entre les façades, et créent ainsi beaucoup d’ombre. Ces solutions permettent d’avoir des températures ressenties inférieures de 4 à 6 °C aux températures réelles. Pour élargir, il faut aussi changer nos façons de faire : laisser les parcs ouverts la nuit, permettre un accès large aux piscines publiques, qui sont des refuges de fraîcheur.

Est-il possible par ailleurs de mieux ventiler les villes ? 

Dans les villes, la vitesse du vent est réduite, donc il faut toujours d’abord penser protections solaires dans les rues et sur les bâtiments, mais aussi ventilation nocturne si possible, quand il ne fait pas encore trop chaud, brasseurs d’air et climatisation en dernier recours. Ensuite, on peut tenter de créer des courants d’air. Prenez un quartier ancien comme le Vieux-Nice, avec des rues étroites et des cours intérieures. Traditionnellement, les habitants arrosaient le sol pour faire baisser la température. L’air chaud monte, on a un phénomène de tirage thermique prédictible, on ne compte pas là sur le « vent météo ».