« La transition énergétique nécessite de partager la valeur ajoutée »

Un fonds de dotation local, une Semop, des sociétés par actions simplifiées, une société d’économie mixte patrimoniale… pourquoi votre collectivité s’appuie-t-elle sur des partenariats avec le secteur privé ?

Philippe Serre : Une collectivité n’a pas l’ingénierie, l’expérience ou l’expertise pour monter des opérations d’énergies renouvelables d’ampleur, comme un parc photovoltaïque ou une unité de méthanisation. Nous sommes compétents pour soutenir des projets, pas nécessairement en ce qui concerne leur montage et leur gestion. Traditionnellement, elle lance un appel d’offres et délègue, après avoir cherché des subventions. Le secteur public est très fort pour cela. Mais les fonds propres et les subventions commencent à manquer : il faut trouver d’autres montages financiers, créer un nouveau modèle économique public local. Enfin, et surtout, cessons de nous limiter au prélèvement de l’impôt et commençons à capter un peu de la valeur que nous générons ! La transition énergétique représente potentiellement chaque année plusieurs dizaines de milliards d’euros de valeur ajoutée à l’échelon national : nous en avons besoin pour financer de nouvelles politiques au service des citoyens, de l’adaptation aux changements climatiques, etc. Je parle de partage de richesse locale : nous ne sommes pas pour une coopération public-privé à tout crin, comme ces PPP [partenariats publics-privés, ndlr] qui ont consisté à financer les entreprises pour qu’elles fassent leur métier sans plus-value pour la collectivité. Il faut équilibrer les dépenses comme les recettes et monter de véritables coopérations.

Comment équilibrez-vous la relation, quels sont vos garde-fous ?

P. S. : Nous entrons au capital des projets, maîtrisons les fonciers à long terme, contractualisons intelligemment et négocions des pactes d’actionnaires équilibrés. Des développeurs photovoltaïques nous ont proposé des projets en nous faisant entrer à hauteur de 5 % au capital : c’est non. Beaucoup d’entreprises ont une image caricaturale de l’administration publique et nous devons aussi changer notre vision du secteur privé. Il faut que chacun sache sur quels points il a besoin de l’autre. Vous avez besoin de foncier. Nous en avons. Partageons la valeur ajoutée ! Pour la Semop [société d’économie mixte à opération spéciale, ndlr] méthanisation, la collectivité a cherché un partenaire privé prêt à créer la première structure de coopération de ce type en France, portée par un opérateur privé et le syndicat de traitement des eaux usées de Belleville-en-Beaujolais. L’opérateur avait besoin de foncier public, des boues de stations d’épuration, publiques elles aussi, de soutien et d’acceptabilité sociale. Il nous a apporté sa connaissance du milieu agricole et ses compétences en matière de valorisation des coproduits agricoles. Il a sans doute généré un peu moins de rendement que s’il avait monté son projet seul, mais il l’a fait dans de bonnes conditions, et il bénéficie d’une belle image locale et d’une acceptation sociale de qualité.