Micro-hydroélectricité : l’Ademe accompagne les projets en Bourgogne-Franche-Comté

En France, la micro-hydroélectricité – soit les installations en dessous de 500 kW – reste largement inexploitée. Une étude de potentiel actualisée par le ministère en 2022 identifie 384 MW sur sites vierges et 368 MW sur seuils existants non équipés. Mais ces chiffres ne constituent qu’une première approche : « seul l’examen individuel des sites permet de confirmer le potentiel hydrologique, technique, économique ou environnemental », rappelle Lilian Geney, chargé de mission Hydroélectricité pour l’Ademe Bourgogne-Franche-Comté.

150 sites à l’étude en Bourgogne-Franche-Comté

Cinq régions françaises présentent un potentiel intéressant pour la micro-hydroélectricité : Bourgogne-Franche-Comté, Auvergne-Rhône-Alpes, région Sud, Nouvelle-Aquitaine et La Réunion. En Bourgogne-Franche-Comté, l’Ademe a relancé depuis 2016 un accompagnement spécifique, après une première phase engagée dès les années 2000. Grâce à une mission menée avec l’association Adera, près de 150 sites, principalement des moulins ou des petits seuils dotés d’au moins deux mètres de chute, ont été étudiés. 42 installations ont été réalisées pour 6,4 MW et 25 400 MWh/an de production. 26 autres sites entreront en chantier entre 2025 et 2027, représentant 7,6 MW et 32 000 MWh/an supplémentaires. 37 sites restent en phase d’étude et 39 en réflexion d’investissement.

Droit d’eau

« Le processus d’accompagnement repose d’abord sur la vérification du droit d’eau, pour exploiter la force motrice », explique Lilian Geney. Sur un moulin ancien, ce droit peut être perpétuel, tandis que sur un site vierge, il s’obtient avec une autorisation environnementale préfectorale. Les animateurs de la mission micro-hydroélectricité évaluent ensuite la faisabilité économique, technique et environnementale du projet. La plupart des cours d’eau bourguignons, souvent en tête de bassin, présentent des débits modestes et des enjeux écologiques forts, d’où un taux de transformation limité : entre trois et cinq projets sont menés à terme, pour une dizaine d’études. Le délai pour mener un tel projet s’étend en moyenne de trois à six ans.

Quel coût ?

L’Ademe finance les études de faisabilité, mais pas les investissements, qui reposent sur les propriétaires des installations. Les travaux de génie civil peuvent se révéler coûteux, avec des budgets allant de 150 000 € à 4 millions d’euros selon la puissance et la configuration du site. Pour une installation inférieure à 100 kW, déjà importante à l’échelle d’un moulin, l’enveloppe atteint souvent 500 000 € environ.

La rentabilité repose principalement sur le tarif d’achat, fixé à 22 c€/kWh en hiver (novembre-mars), période qui concentre 60 à 80 % de la production, et 13 à 15 c€/kWh en été pour les installations de moins de 200 kW. L’hydroélectricité, incluant les grands ouvrages, demeure la première énergie renouvelable de France, avec 13,9 % de la production d’électricité en France, soit 75,1 TWh en 2024.