Un parc éolien dans une commune rurale des Vosges

À Esley, dans les Vosges, le parc des Hauts chemins, composé de six éoliennes, a été mis en service pendant l’été 2019. Inauguré fin septembre 2020, le projet date pourtant d’une dizaine d’années. « L’équipe de Neoen a pris contact avec la mairie en 2009 pour faire des études de faisabilité avant d’installer un mât de mesure », se souvient Jean-Pierre Stouls, déjà premier adjoint au maire. Entre les relais de téléphonie, les routes et un radar militaire, le projet étudié initialement sur quatre communes se fixe uniquement à Esley. « Plusieurs réunions publiques menées par Neoen ont eu lieu ainsi qu’une enquête, publique elle aussi, explique l’élu. Ce projet en plein champ a été plutôt bien accepté par les riverains. Le parc se situe à 500 mètres du village et il est assez peu visible par les 190 habitants. » Néanmoins, « une association, basée à 50 km de là, s’est manifestée contre ce projet et nous a fait perdre quatre années en contentieux », regrette Louis Montagne, responsable du développement de l’éolien chez Neoen, qui a suivi le projet.

Pour refaire les routes et trottoirs

« Dix ans pour que le projet émerge, c’est un peu long », concède Jean-Pierre Stouls. Mais finalement, les six éoliennes hautes de 150 m en bout de pâle (Nordex N117) et d’une puissance unitaire de 2,4 MW, ont vu le jour en 2019. L’occasion « de refaire en profondeur et d’élargir des chemins d’accès communaux existants, et d’en créer de nouveaux », précise l’élu. Autre bénéfice pour les collectivités, et pas des moindres, l’imposition forfaitaire associée au prix du mégawatt (Ifer) à laquelle Neoen est soumis. Le premier paiement devrait intervenir cet automne. Avec un forfait de 7,65 €/kW, une enveloppe de 110 160 € par an sera débloquée par la société (2 400 kW x 7,65 €/kW x 6 éoliennes). 30 % de cette somme revient au département, 50 % à la communauté de communes des Vosges côté Sud-Ouest et 20.% à Esley. « Cela représente un impôt annuel de 22 032 €, compte le premier adjoint. Nous envisageons de refaire les routes et les trottoirs du centre-bourg suite à l’enfouissement des réseaux d’électricité et de téléphonie. Cette somme représente un apport non négligeable pour ce projet. » Les éoliennes étant installées sur des terres agricoles, un loyer est également versé aux exploitants et aux propriétaires. «.La production produite équivaut aux besoins en électricité et en chauffage de 14.000 personnes, soit le nombre d’habitants de la communauté de communes », se réjouit l’édile. De quoi inspirer certaines communes voisines où d’autres projets d’installation d’éoliennes sont en cours. Une réflexion est également menée à Esley pour éventuellement agrandir le site dans les années à venir.